略带着一点东北口音的潘国忠出生在黑龙江，年少时做过童工、当过学徒，儿时的艰苦生活经历锻造了他不怕吃苦、坚忍不拔的性格。当被问及为什么会在17岁时选择从军，潘国忠老人回忆说：“按当时的政策，我们家享受了按户分田，有了田地，我妈妈、姐姐和我都有了饭吃。我得报答党和国家的恩情，当兵保卫国家就是我最好的回报。”

在长春外围的战斗中，潘国忠所在的部队遭遇了敌人的顽强抵抗。他们凭借着坚定的信念和出色的战术配合，成功击退了敌军的一次次进攻。战斗中，潘国忠英勇无畏，多次冲锋陷阵，为战友们树立了榜样。随后，他们又辗转至黑山县，与敌军展开了一场惊心动魄的阻击战。在战火纷飞的战场上，他历任班长、连队副指导员、指导员等多个职务，亲身经历了辽沈、平津两大战役的洗礼，以及渡江南下的千里追袭。“和我同时期参军的12个同乡战友，在两大战役期间牺牲了7名，只剩下5名战友，看着他们一个个倒下，我心痛万分。”回忆起一同出生入死的战友，潘国忠几度哽咽。

戎马半生的潘国忠经组织安排，于1952年转业。转业后，潘国忠南下来到了常德，开始了长达三十多年的地方工作。他先后历任常德县委副书记、武陵区人大常委会主任等职务。“从以前拿枪的换到现在握笔的，我这角色转换不仅要快还要好。”潘国忠为了熟悉地方工作，加班便成了他的常态，而办公室也成了他的第二个家。

1964年，潘国忠时任常德县委办公室主任、农村工作部部长，修建水库是摆在他面前最棘手的一项工作。由于当时条件艰苦，技术设备落后，水库的规划修建过程遇到了重重阻力。“转业后在地方，我做了很多工作，但要说印象最深刻的还是修建水库。”皇天不负苦心人，通过潘国忠和同事们的努力，历时2年修建的水库终于竣工了。期间，他们还修建了88处抗旱排积水电站。“当时建设完成时我的心情很激动，因为它能实实在在帮助到一方老百姓解决用水问题，这比什么都值得。”

1976年，潘国忠被任命为常德县第一任人大常委会主任、县委副书记，任职期间，他为人耿直，从不推诿扯皮，为干部群众解决了许多实际问题，赢得了广泛的赞誉。1992年，潘国忠在武陵区委离休。离休后的潘国忠积极投身于老年教育和体育活动中。他担任老年大学校长和老年体协常务主席，并荣获先进单位和先进个人。“虽然年纪大了，但是我还是想为社会做点贡献。”潘国忠说道。

如今已是93岁高龄的潘国忠依然保持着乐观向上的精神面貌。他说自己是过苦日子长大的，现在能有不愁吃不愁穿的日子已经很幸福了。经历过战争年代，现在能够享受党的关怀和照顾，本身就是一种幸运。他更是笑言，之所以能从容容地活到今天，这与他拥有的一颗想多帮助别人的心分不开。“愈老愈知生有涯，此事一念不容差”，他说：“我要做一个在祖国建设中永不生锈的螺丝钉。”