张云鹤（1921年一1996年），津市新洲人。曾祖父为前清翰林，湖广学台。父张清泉，累试不第，遂家道中落。1926年，张云鹤入长兄张仁山创办的新洲萤台小学读书。1936年于澧县中学初中毕业，进长沙兑泽中学读高中。1940年，张考入中央大学外文系，后转历史系，1944年毕业。1946年，张参加国民政府第二届出国留学考试，张以优异成绩被录取。1949年，张云鹤在美国马里兰州立大学研究生毕业，获文学硕士学位。该校历史系主任高维尔极力挽留张留校任教和继续攻读博士学位，并愿出资接其家眷去美，张婉言谢绝，冲破重重阻力，毅然回国。1949年9月，由何长工招聘到沈阳东北军区军事工业部工作，后调北京革命大学学习，1950年毕业。张先后在哈尔滨师范专科学校、沈阳师院、辽宁大学等高校任教。

1978年，张云鹤调武汉大学历史系，1980 年晋升为教授。1980—1981年作为访问学者公派赴法国，任贝藏松大学访问教授。张云鹤先后任武汉大学《法国研究》季刊编委，中国世界中世纪史研究会副理事长，中国英国史研究会理事，武汉大学历史系15一6世纪世界史研究室副主任，中国法国史研究会理事，武汉大学法国问题研究所研究员。主要研究方向为西方从封建主义向资本主义的过渡，主要论著有《英国史》《世界中世纪史》《封建主义向资本主义过渡问题的讨论》《世界中世史地图》《英国1290年买地法令的某些问题》等。主要译著有与人合译的《智利史》《秘鲁近代史》等。与人合著《简明世界古代及中世纪史》《英国史》。还为《中国大百科全书》及《外国历史名人传》编写多个条目并参加审稿，为《不列颠百科全书》编译“启蒙运动”、“十字军”等条目并审稿。